A doida, caótica e sagrada Varanasi

Se tem uma cidade na Índia que inspira amor e ódio ao mesmo tempo, essa cidade é Varanasi! Que lugar mais doido! Você não consegue andar na rua sem ser seguido o tempo todo por motoristas de tuk tuk e vendedores de tudo que imaginar, e nem passear perto do Ganges sem que fiquem te oferecendo passeio de barco sem parar! Chega uma hora que enche o saco… E o pior é que não adianta dizer não, eles continuam te seguindo e insistindo! Rs… Minha principal técnica era dar uma de louca, ignorar mesmo que ficassem berrando na minha orelha, e fingir que não falava inglês!

As ruas da Old City são uma zoeira só, um emaranhado de ruelas onde até o Google Maps se perde todinho, imagina você! Sem falar nas vacas (e na bosta!) espalhadas por todo lado. E motoristas de rickshaw e motoqueiros buzinando sem parar na tua orelha. E como se não bastasse, procissões carregando corpos pelas ruas e cremações acontecendo no Ganges. É, my friend, Varanasi é, sim, uma grande zona!

Mas se você tá achando que por causa dessa descrição eu odiei Varanasi, tu tá muito enganado! Adorei esse fudurfo todo, ainda que tenha sido bem cansativo! Tanto que acabei voltando pra passar mais uns 3 dias no final da trip na Índia, no caminho pro Nepal! Essa foi a cidade número 37 da Expedição Caracol – Volta ao Mundo, que vai até nov/14.

Pra ver porque curti tanto a cidade, olha aí o que rola fazer por lá:

ROLÊ PELAS RUELAS

Meu esporte favorito em Varanasi era ficar me perdendo pelas ruelas da Old City, descobrindo um canto diferente em cada andança. O centrinho é a maior bagunça, socado de gente (e vacas!) por todos os lados! Se for andando mais pro sul, em direção ao Hanuman Gath, você encontra alguns lugares até sem buzinas e relativamente tranquilos, uma benção no meio de tanto fervo!

OS GATHS E O RIO GANGES

O Ganges é considerado um Deus para os hindus (é conhecido como Mother Ganga), e é gigante, passando pela cidade toda. Nesse trecho o rio é bem sujo, mas para os indianos tomar banho nele é considerado uma benção. Até pensei em ir lá tomar um banhinho, mas dada a quantidade de coisas flutuando na água, fiquei lá só olhando mesmo!

Tem vários Gaths (escadarias) que levam até o rio, alguns ficam um ao lado do outro (são mais de 80). Os mais conhecidos são o Dasaswamedh, onde acontece a cerimônia do Aarti (veja mais sobre isso abaixo), e o Manikarnika, onde acontecem as cremações de corpos – é o local mais auspicioso para um hindu ser cremado.

TEMPLOS HINDUS

Uma coisa bacana pra fazer é visitar templos hindus. O mais conhecido deles é o Kashi Vishwanath Temple, também conhecido como Golden Temple de Varanasi, mas nesse infelizmente quem é hindu não pode entrar, só dá pra andar na ruelinha do lado de fora (e pra isso tem que deixar bolsa e câmera guardadas num depósito). Ele é considerado um dos templos mais sagrados da Índia.

não, isso não é o símbolo do nazismo! Ele faz parte do hinduísmo

CERIMÔNIA DO AARTI

Todos os dias lá pelas sete da noite, quando o sol se põe, junto ao Ganges, acontece o Aarti, que é um ritual religioso hindu. A cerimônia é realizada no Dasaswamedh Gath, perto do templo Kashi Vishwanath. Mesmo não sendo hinduísta, vale muito a pena presenciar um Aarti e sentir a força da fé dos milhares de indianos que participam do ritual.

A galera chega cedo pra pegar um bom lugar, e tem vários barqueiros oferecendo barcos pra você assistir de dentro do rio – mas achei bem desnecessário pagar um barco só pra isso, dá pra ver bem ali da calçada mesmo.

O Aarti é um ato de devoção ao Ganges (mother Ganga), que é uma divindade hindu. Os jovens que realizam a cerimônia usam fogo, água, incenso e outros elementos, e o ritual todo acontece com muita música, toques de sinos e tambores. Os movimentos realizados parecem uma coreografia e são circulares, representando a presença de Deus no centro da vida das pessoas. Leva mais ou menos uma hora, e é super bonito, não dá pra perder!

galera assistindo ao aarti

o povo assistindo nos barquinhos

foto: Ana Paula Vicentin

CERIMÔNIA DE CREMAÇÃO

Para os hindus, o lugar mais auspicioso para morrer é Varanasi, a cidade sagrada. As cerimônias de cremação de corpos acontecem durante o dia todo, e não devem ser fotografadas. O principal local onde os corpos são cremados é no Manikarnika Gath – é bem fácil de identificar o local, ali em volta tem pilhas e mais pilhas de lenha.
Os corpos são colocados sobre uma cama de bambu, cobertos com tecido, enfeites e adornos, e carregados pelas ruas como em uma procissão, antes de serem levados até o burning gath.

Achei que assistir à cremação fosse algo triste e chocante (tinha lido em algum lugar que alguém chorou ao assistir), mas não me senti assim, não. Mesmo as famílias presentes não choram, o clima não é de tristeza. Claro que é estranho presenciar algo assim, mas você não chega a ver realmente o corpo, já que está coberto (a não ser quando o fogo começa a queimar tudo, às vezes dá pra identificar os pés e o couro cabeludo queimando, e depois o crânio… Aff…). Achava que fosse sentir cheiro de queimado, mas o único cheiro foi de fumaça. Não sei se foi pela espiritualidade do local, não me senti mal ao assistir.

Tem muitos indianos que vão ficar se oferecendo pra te levar num lugar com melhor visibilidade, mas aí você tem que pagar. É só procurar um lugar mais alto, e não ficar tão perto da cremação, que tá tudo certo! E às vezes eles se oferecem pra ser guia, pra ficar te explicando as coisas, e dizem que não precisa pagar pra eles, só doar dinheiro pra um asilo/hospício que tem lá – é gorrrpe, o dinheiro é pra eles sim, não cai nessa! Rs…

PASSEIO DE BARCO NO GANGES

Esse é um passeio bem bacana pra fazer bem cedinho, e ver o sol nascer do barco. Tem que madrugar (o barco sai às 5h10 da matina!), mas vale a pena – além de ver o sol nascendo você foge do calorão! São duas horas no barco, sem sombra nenhuma.

O valor varia de acordo com a quantidade de pessoas no barco, mas normalmente gira em torno de 150 ou 200 rúpias por pessoa (uns 6 ou 8 reais). Saindo a essa hora você vê a cerimônia do Aarti que acontece pela manhã (e que é bem mais simples e desorganizada que a do final da tarde!) e ainda vê do barco um dos burning gaths (de cremação).

O barqueiro normalmente faz o passeio pela área dos principais gaths, indo até o sul (Assi Gath). Você vê tudo de um ângulo bem bacana, e ainda pode fotografar vários indianos tomando o holy bath no Ganges.

o Aarti rolando de manhã cedinho

COMPRAS

Tem várias opções de lojinhas em Varanasi, com roupas, lenços (tem várias fábricas de seda), acessórios, perfumes, incensos, artesanatos etc e tal. Não vão faltar vendedores te oferecendo de um tudo enquanto você anda pelas ruas do centro! E os preços na Índia são ótimos, dá vontade de comprar tudo!

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Essa foi a cidade número 37 da Expedição Caracol – Volta ao Mundo, que vai até nov/14.